Diachronie
Diachronie. Évolution au cours de l’histoire. La diachronie s’oppose à la synchronie, qui désigne un état à un moment donné de l’évolution, figé pour les besoins de l’analyse. Cette opposition a été présentée en ces termes par Saussure à propos de la langue que l’on peut envisager de deux façons complémentaires. A la synchronie est liée la notion de système, qui désigne un ensemble clos d’éléments liés entre eux par une loi de composition appelée structure. Lorsque en diachronie la langue évolue, le système change complètement car la modification d’un seul élément entraîne celle de l’ensemble. La diachronie étudie donc plus particulièrement l’histoire de faits séparés alors que la synchronie s’attache à des états d’équilibre idéaux.