MAISTRE Joseph de 1753-1821

 Pamphlétaire politique, né à Chambéry. Citoyen du roi de Sardaigne et « savoisien » de nationalité, comme le précise non sans quelque esprit de provocation son premier ouvrage (Lettres d’un royaliste savoisien à ses compatriotes, 1793). Ce vigoureux polémiste, qui faisait l’admiration du jeune Balzac et, bien plus tard encore, de Baudelaire, va lancer sur Paris, depuis la Suisse où il émigre pendant la Révolution, et depuis Saint-Pétersbourg (où il remplit, quinze années durant, les fonctions de ministre plénipotentiaire de la monarchie sarde), un tir échelonné de brochures solidement construites, denses, et d’une grande puissance d’impact : Étude sur la souveraineté (1794), Considérations sur la France (1796), Essai sur le principe générateur des Constitutions politiques (1810). La chute de l’Empire fera de lui le doctrinaire officiel de la « restauration du trône et de l’autel » : Du pape (1819), De l’Église gallicane (1820), etc. Mais son ouvrage le plus original reste - toujours sur les mêmes thèmes - Les Soirées de Saint-Pétersbourg (posthume, 1821) : dialogue étincelant et serré, bien qu’apparemment fort détendu, entre un Français émigré, un noble russe quelque peu mystique et l’auteur lui-même.