Homo bulla
Publié le 30/03/2022
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Homo bulla
L'homme est une bulle d'eau
Ce proverbe, qui servit de lemme à Erasme dans ses Adagia (2, 3, 48),
est attesté par Varron, qui avoue au début du De re rustica qu'il doit se
dépêcher d'écrire, car si l'homme n'est qu'une bulle d'eau, un homme
âgé est d'autant plus fragile, le proverbe étant également cité par
Pétrone (42) et dans une scholie à Perse (2, 10).
Chez les auteurs grecs,
on retrouve une locution similaire dans le Charon de Lucien ( 19) :
Charon y explique à He1111ès que l'homme et l'existence humaine ressemblent aux bulles qui se fo1111ent dans les eaux des cascades, certaines éclatant aussitôt et les autres leur survivant pour quelques
instants, avant d'être à leur tour transfu1111ées en écume, car toutes sont
destinées à disparaître.
Dans nos langues modernes européennes la
bulle de savon ou la bulle d'air désignent encore souvent quelque chose
d'éphémère, leur fragilité étant d'autant plus grande qu'elles sont
belles : en italien antique on trouve déjà cette même signification dans
l'expression Bol/a acquaiola (cf.
Battaglia 2, 290).
Ce motif est aussi
présent dans l'iconographie : la Vanitas étant souvent représentée
comme un enfant qui fait des bulles de savon, parfois debout sur un
coquillage (cf.
Rosa Giorgi, Angeli e demoni, Milan, 2003, 193-195)..
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