Alfred de VIGNY (1797-1863) (Recueil : Les Destinées) - La mort du loup

« Alfred de VIGNY, Les Destinées, « La mort du loup ». I 1.

Les nuages couraient sur la lune enflammée 2.

Comme sur l'incendie on voit fuir la fumée, 3.

Et les bois étaient noirs jusques à l'horizon. 4.

Nous marchions sans parler, dans l'humide gazon, 5.

Dans la bruyère épaisse et dans les hautes brandes, 6.

Lorsque, sous des sapins pareils à ceux des Landes, 7.

Nous avons aperçu les grands ongles marqués 8.

Par les loups voyageurs que nous avions traqués. 9.

Nous avons écouté, retenant notre haleine 10.

Et le pas suspendu.

-- Ni le bois, ni la plaine 11.

Ne poussait un soupir dans les airs ; Seulement 12.

La girouette en deuil criait au firmament ; 13.

Car le vent élevé bien au dessus des terres, 14.

N'effleurait de ses pieds que les tours solitaires, 15.

Et les chênes d'en-bas, contre les rocs penchés, 16.

Sur leurs coudes semblaient endormis et couchés. 17.

Rien ne bruissait donc, lorsque baissant la tête, 18.

Le plus vieux des chasseurs qui s'étaient mis en quête 19.

A regardé le sable en s'y couchant ; Bientôt, 20.

Lui que jamais ici on ne vit en défaut, 21.

A déclaré tout bas que ces marques récentes 22.

Annonçait la démarche et les griffes puissantes 23.

De deux grands loups-cerviers et de deux louveteaux. 24.

Nous avons tous alors préparé nos couteaux, 25.

Et, cachant nos fusils et leurs lueurs trop blanches, 26.

Nous allions pas à pas en écartant les branches. 27.

Trois s'arrêtent, et moi, cherchant ce qu'ils voyaient, 28.

J'aperçois tout à coup deux yeux qui flamboyaient, 29.

Et je vois au delà quatre formes légères 30.

Qui dansaient sous la lune au milieu des bruyères, 31.

Comme font chaque jour, à grand bruit sous nos yeux, 32.

Quand le maître revient, les lévriers joyeux. 33.

Leur forme était semblable et semblable la danse ; 34.

Mais les enfants du loup se jouaient en silence, 35.

Sachant bien qu'à deux pas, ne dormant qu'à demi, 36.

Se couche dans ses murs l'homme, leur ennemi. 37.

Le père était debout, et plus loin, contre un arbre, 38.

Sa louve reposait comme celle de marbre 39.

Qu'adorait les romains, et dont les flancs velus 40.

Couvaient les demi-dieux Rémus et Romulus. 41.

Le Loup vient et s'assied, les deux jambes dressées 42.

Par leurs ongles crochus dans le sable enfoncées. 43.

Il s'est jugé perdu, puisqu'il était surpris, 44.

Sa retraite coupée et tous ses chemins pris ; 45.

Alors il a saisi, dans sa gueule brûlante, 46.

Du chien le plus hardi la gorge pantelante 47.. »