Boccace

Boccace (Giovanni Boccaccio) naquit à Paris, d'une mère française et d'un père italien. Il passa son enfance à Florence avant d'être envoyé à Naples à douze ans pour faire son apprentissage dans une banque. Maladroit en affaires, il fréquenta les érudits de la cour napolitaine et angevine, prenant goût à la vie fastueuse et raffinée. Ses deux premiers livres ­ le roman Le Philocope en cinq volumes et le poème Le Philostrate ­ chantent des récits d'amour et d'aventures. Son écriture en vers octosyllabiques (ottava rima) qui était utilisée par les ménestrels, devint le standard de la poésie italienne. Dans les années 1340, il prépara son chef-d'œuvre, aboutissement parfait de la prose médiévale, le Décaméron, histoire de dix jeunes gens confrontés à une terrible épidémie de peste à Florence, qui se réfugient à la campagne et deviennent à tour de rôle le roi ou la reine, dictant la vie et les activités des autres sujets, sous forme de contes. En 1350, il fit la connaissance de Pétrarque, rencontre amicale et féconde qui l'aidera à mûrir son talent. Dès lors, il se dévoua à l'humanisme, abandonnant définitivement ses thèmes de jeunesse. Aux côtés de Pétrarque, il redécouvrit les grands classiques, qu'ils réinterprétèrent au travers d'une vision humaniste. En 1374, il subit les critiques acerbes des érudits qui s'élevaient contre ses cours publics et vulgarisateurs de La divine comédie de Dante. Éprouvé durement par la mort de Pétrarque la même année, il se retira à Certaldo où il s'éteignit en 1375.