FICHE DE LECTURE POUR Prosper MERIMEE: Colomba

Au retour d'un voyage en Italie, Sir Thomas Nevil et sa fille Lydia font escale à Marseille. Lydia est déçue : elle aurait voulu connaître plus d'aventures et son père, chasseur invétéré, a manqué de gibier. A l'hôtel, un voyageur de rencontre leur parle avec enthousiasme de la Corse. Père et fille sont tentés : le pays est très giboyeux et les aventures ne manquent pas. Pour la traversée, ils sont obligés d'accepter un compagnon : un officier qui rentre au pays après la défaite de Waterloo. Tout d'abord contrariés par ce compagnonnage forcé, Sir Nevil et sa fille sont rapidement séduits par la fierté d'allure et l'intérêt de la conversation de leur voisin. Un soir, Lydia est intriguée par un petit incident : un marin chantait une complainte où il était question d'une vengeance (vendetta en Corse) à accomplir à cause de la mort injuste d'un officier, della Rebbia, dans un petit village, Piétranéra. Le passager, qui n'est autre qu'Orso della Rebbia, interdit cette complainte. A leur arrivée à Ajaccio, une jeune fille de type assez farouche et sauvage se présente : c'est Colomba, la soeur d'Orso. Les Anglais lui font bon accueil, ils lisent ensemble des vers de Dante, Colomba est très émue et se met à improviser une poésie car elle est « voceratrice » (douée pour l'improvisation poétique surtout dans des circonstances funèbres). Ils se quittent très bons amis et les Anglais promettent de rendre visite aux Corses dans leur petit village, Piétranéra.