Je hais les livres; ils n'apprennent qu'à parler de ce qu'on ne sait pas, écrit Jean Jacques Rousseau dans son essai sur l'éducation, Emile. Vous discuterez ce point de vue.
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Dans Madame Bovary, ainsi, le personnage d'Emma manque sa vie parce
qu'elle a lu trop de livres en les prenant pour la réalité : s'attendant à un
réel aussi riche, brillant et tumultueux que celui qu'elle a vu dans les romans
de chevalerie, elle est déçue par sa vie réelle et est conduite au suicide.
Cette déception est aussi présente dans ces vers de Pétrus Borel, dans son poème
Sur l'Amour : « ... et ne sais rien de plus/Qu'avant d'avoir veillé sur ces
bouquins feuillus ». Pétrus Borel, dans son poème Sur l'Amour. Les livres
seraient la cause d'un rapport faussé au monde ; il faudrait leur préférer la
confrontation directe au monde, seul moyen de parler pertinemment de ce que l'on
sait.
II. Les livres et le savoir
Pourtant, l'une des vocations majeures des livres est de conserver et
transmettre un savoir ; Montaigne, par exemple, soutient dans ses Essais
qu'il faut fréquenter les grands auteurs pour nous imprégner de leur expérience
de la vie, ce qui permet de dépasser notre point de vue individuel et d'avoir
des connaissances plus larges que celles que nous permet simplement notre
expérience personnelle. Les livres sont le lieu de l'accumulation de la pensée
universelle, et donc du progrès : ils permettent de consigner le savoir et de
l'augmenter, de ne pas recommencer à zéro toute réflexion. Le philosophe du
Moyen-Âge Bernard de Chartres exprimait cela ainsi : « Nous sommes des nains
perchés sur les épaules de géants ». Loin de nous faire parler de ce que nous ne
savons pas, les livres nous permettent alors de nous constituer un savoir et de
faire progresser la pensée en ne nous en tenant pas uniquement à notre
expérience individuelle, nécessairement limitée.
III.
Liens utiles
- « Je hais les livres; ils n'apprennent qu'à parler de ce qu'on ne sait pas ». Jean Jacques Rousseau, L'Emile.
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- Jean-Jacques Rousseau , Emile ou De L'Education, 1762
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