John Steinbeck

« John Steinbeck Né à Salinas, en Californie.

Son père est d'origine germanique et sa mère Irlandaise.

Son enfance s'écoule autour de Salinas, "la vallée heureuse", région de vastes ranches.

Travaille un temps comme aide-chimiste dans une raffinerie de betteraves, entre en 1920 à l'Université de Stanford où il se spécialise en biologie.

Il se met à écrire tout en exerçant des métiers divers, ouvrier agricole, maçon, gardien d'immeuble.

Il s'embarque en 1926 sur un cargo, fait halte à Panama avant de gagner New York.

Devient manoeuvre dans une entreprise de travaux publics, s'essaie au reportage sans succès et redevient manoeuvre.

New York le déçoit et il rentre en Californie.

Devient alors gardien d'une maison isolée de la Sierra Nevada, au bord du lac Tahoe.

Il y écrit The Cup of Gold (la Coupe d'Or), qui est publié en 1929.

C'est un échec.

Il a auparavant écrit trois autres manuscrits qu'il a détruits par la suite.

Il devient un moment pisciculteur.

En 1930 il épouse Carol Henning et va s'installer en Californie, à Grove.

Il s'y lie d'amitié avec le biologiste Edward F.

Ricketts, qui sous divers noms apparaît à plusieurs reprises dans son oeuvre.

En 1935 paraît Tortilla Flat qui met Steinbeck en vedette.

Hollywood en achète les droits.

Le Commonwealth Club de San Francisco lui décerne un prix.

Puis, en 1936 c'est In a d'Ubious battle (En un combat douteux).

En 1937 Of Mice and Men (Des Souris et des Hommes) est publié, à quoi succède The Grapes of wrath (les Raisins de la colère) qui lui vaut le Prix Pullitzer.

Il visite la baie de San Francisco en 1939 et la mer de Cortez en 1941 Divorce en 1942 Correspondant de guerre en Europe et en Afrique en 1943 Écrit en 1942 une brochure de guerre, Bombs away (Lâchez les bombes), puis un roman, The Moon is down (Nuits sans lune) qui circule clandestinement en France.

Il se remarie avec Gwyn Conger.

En 1945 publie Cannery Row (Rue de la Sardine).

Divorce de nouveau en 1948. Ricketts meurt.

Steinbeck visite la Russie et publie Russian journal.

En 1950 se remarie avec Elaine Scott.

Il publie en 1952 East of Eden (A l'Est d'Eden), puis, en 1954 Sweet Thursday (Tendre Jeudi) et, en 1957 The short reign of Pippin IV (le Règne éphémère de Pépin IV).

Ses dernières oeuvres en date sont The Winter of our discontent, 1961 (l'Hiver de notre mécontentement) et Travel with Charley, 1962 (Mon caniche, l'Amérique et moi).

Steinbeck, depuis une quinzaine d'années, ne jouissait plus auprès de la critique de la faveur qu'il avait connue avant la Seconde Guerre mondiale.

En 1962, le Prix Nobel de Littérature le remet en vedette.

Mis à part ses reportages, les romans de Steinbeck peuvent se répartir en deux catégories.

Il y a d'une part ceux qui se présentent comme une suite plus ou moins bien construite de nouvelles et qui mettent en scène des personnages divers.

Les plus importants se rangent dans la seconde catégorie (En un combat douteux et les Raisins de la colère).

Steinbeck cherche alors par le biais du roman à résoudre un problème social et à donner une explication de l'homme.. »