Jules Michelet

Trois fois lauréat au concours général, bachelier à dix-neuf ans, docteur ès lettres à vingt et un ans avec une thèse à propos de Vies des hommes illustres, de Plutarque, Michelet est agrégé en 1821, ce qui lui permet de commencer à enseigner. Il se consacre bientôt uniquement à ses travaux historiques. Son premier ouvrage, publié en 1824, a pour titre Tableaux synchroniques de l'histoire moderne. Sa nomination en 1831 à la tête de la section historique des Archives nationales lui permet d'entreprendre une monumentale Histoire de France, dont six volumes paraissent entre 1833 et 1844. Cependant il publie dans la même période plusieurs autres travaux. En 1838, sa renommée lui vaut la chaire d'histoire et de morale au Collège de France et d'être élu à l'Institut. Le premier volume de l'Histoire de la Révolution française paraît le 8 février 1847. Pendant le temps de l'écriture de cette oeuvre, il ne cesse de publier des ouvrages à partir de l'enseignement qu'il donne au Collège de France, tels Le Prêtre, la femme, la famille en 1845 ou Le Peuple en 1846, dont les propos généreux et le lyrisme lui valent de jouer un rôle décisif dans l'opinion publique.