Le Lancelot-Graal
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Le Lancelot-Graal (entre 1215 et 1235)
On désigne sous ce nom une suite de cinq romans en prose : I.
Histoire du saint Graal; 2.
Histoire de Merlin; 3.
Livre
de Lancelot; 4.
Quête du saint Graal; 5.
Mort du roi Arthur.
On ignore par qui ces romans furent écrits.
On suppose
qu'il y eut plusieurs auteurs, bien que l'ensemble procède d'une inspiration unique.
Les chevaliers de la Table ronde partent à la recherche du Graal.
Tous y échouent.
Lancelot lui-même, qui semblait
appelé à cette prouesse ne l'accomplira pas, car son amour coupable pour la reine Guenièvre l'en rend indigne.
La
quête du Graal est finalement réalisé par le fils de Lancelot, l'irréprochable Galaad.
La rivalité de Lancelot et d'Arthur
au sujet de Guenièvre dégénère en conflit armé.
Une grande bataille a lieu, au cours de laquelle périssent un grand
nombre de chevaliers et le roi Arthur lui-même.
Pour racheter ses fautes, Guenièvre prend « les draps de religion ».
Lancelot achève pieusement sa vie dans un ermitage.
L'INVENTION DANS LE LANCELOT- GRAAL
Cette oeuvre grandiose révèle une richesse d'imagination éblouissante.
Les péripéties romanesques et merveilleuses
s'y enchevêtrent dans un fourmillement harmonieux.
Les allégories foisonnent.
La pensée religieuse s'épanouit en
une multitude de symboles, ceux mêmes qui donnent leur sens aux rites de la liturgie et aux figures de l'art médiéval
chrétien.
Du point de vue profane, le Lancelot-Graal offre un grand intérêt humain.
Il ne se borne pas à exalter
l'héroïsme, l'amitié, la prouesse.
Il fait sentir le caractère éphémère de la gloire, l'amertume des deuils et des
trahisons, la cruauté du destin.
A l'idéal mondain des premiers poètes courtois
LE SENS MYSTIQUE DU LANCELOT-GRAAL: il oppose un idéal ascétique de pureté.
Que représente la quête du
Graal? Probablement « l'effort des hommes de bonne volonté vers la connaissance de Dieu.
» (A.
Pauphilet).
Mais la
possession de ce bonheur, rêve suprême des mystiques, est réservée aux coeurs purs..
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