Le Tartuffe est-il une pièce comique ?

A priori, la question « Le Tartuffe est-il une pièce comique ? » ne semble pas se poser. En effet, si nous ouvrons cette pièce, nous lirons sous le titre « Comédie », ce qui signifie qu'il s'agit, à n'en pas douter, d'une pièce comique. Louis XIV lui-même qualifia cette oeuvre de « fort divertissante ». Cependant, il faut se rappeler, comme nous l'évoquions plus haut, que le Tartuffe fut interdit à la représentation : elle semblait en effet trop critique envers la religion. Il y a donc, attachée à cette oeuvre, des enjeux politiques qui font d'elles quelque chose de plus, ou tout simplement, quelque chose d'autre, qu'une pièce comique. Enfin, nous pouvons justifier la question qui nous est posée en replaçant le Tartuffe dans la série des pièces écrites par Molière, notamment le Misanthrope et Don Juan, c'est-à-dire les pièces qui n'étaient pas des farces (telles que Les Fourberies de Scapin) mais ce que Molière nommait des « grandes comédies ». En effet, ces pièces peuvent paraître caractéristiques d'une hésitation générique constitutive, inhérente à leur écriture, entre le comique et le tragique. La question au centre de notre travail sera donc de déterminer si le Tartuffe est une pièce univoquement comique, ou si elle n'est pas le théâtre d'une hésitation entre comique et tragique inhérent au genre Moliéresque de « la grande comédie ».