Les contacts entre individus et entre peuples sont-ils un facteur positif d'évolution culturelle ?

M. Leiris est bien placé pour parler de la complexité des civilisations et des rapports historiques qu'elles entretiennent entre elles puisque ses travaux d'ethnologue l'ont conduit à étudier de près un certain nombre de sociétés humaines, africaines notamment. Ses réflexions revêtent un intérêt particulier à notre époque où l'urbanisation, le progrès des communications dans le domaine des transports comme de l'information, les mouvements d'immigration vers le monde développé, l'internationalisation des échanges économiques, favorisent les contacts entre hommes, peuples et cultures. Pour l'écrivain, ces brassages sont éminemment positifs et constituent un facteur de progrès culturel, aussi bien pour les individus que pour les peuples, et ceci même à l'occasion de guerres, cette affirmation paradoxale étant toutefois nuancée. Cette opinion n'est pourtant pas unanimement partagée et on peut assister, aujourd'hui comme dans les siècles passés, à un refus des contacts dans le repli sur soi et sur sa propre civilisation. N'est-ce pas là se condamner à l'appauvrissement, et l'ouverture aux autres célébrée par M. Leiris n'est-elle pas plus féconde ?