Mémoires d'Outre-Tombe de Chateaubriand - Chapitre 14.

« Chateaubriand, Mémoires d’Outre-Tombe, Livre III, Chapitre 14 Tentation. Bientôt, ne pouvant plus rester dans ma tour, je descendais à travers les ténèbres, j'ouvrais furtivement là porte du perron comme un meurtrier, et j'allais errer dans le grand bois. Après avoir marché à l'aventure, agitant mes mains, embrassant les vents qui m'échappaient ainsi que l'ombre, objet de mes poursuites, je m'appuyais contre le tronc d'un hêtre ; je regardais les corbeaux que je faisais envoler d'un arbre pour se poser sur un autre, ou la lune se traînant sur la cime dépouillée de la futaie : j'aurais voulu habiter ce monde mort, qui réfléchissait la pâleur du sépulcre.

Je ne sentais ni le froid, ni l'humidité de la nuit ; l'haleine glaciale de l'aube ne m'aurait pas même tiré du fond de mes pensées, si à cette heure la cloche du village ne s'était fait entendre. Dans la plupart des villages de la Bretagne, c'est ordinairement à la pointe du jour que l'on sonne pour les trépassés.

Cette sonnerie compose, de trois notes répétées, un petit air monotone, mélancolique et champêtre.

Rien ne convenait mieux à mon âme malade et blessée, que d'être rendue aux tribulations de l'existence par la cloche qui en annonçait la fin.

Je me représentais le pâtre expiré dans sa cabane inconnue, ensuite déposé dans un cimetière non moins ignoré.

Qu'était-il venu faire sur la terre? Moi-même, que faisais-je dans ce monde ? Puisque enfin je devais passer, ne valait-il pas mieux partir à la fraîcheur du matin, arriver de bonne heure, que d'achever le voyage sous le poids et pendant la chaleur du jour ? Le rouge du désir me montait au visage ; l'idée de n'être plus me saisissait le coeur à la façon d'une joie subite.

Au temps des erreurs de ma jeunesse, j'ai souvent souhaité ne pas survivre au bonheur : il y avait dans le premier succès un degré de félicité qui me faisait aspirer à la destruction. De plus en plus garrotté à mon fantôme, ne pouvant jouir de ce qui n'existait pas, j'étais comme ces hommes mutilés qui rêvent des béatitudes pour eux insaisissables, et qui se créent un songe dont les plaisirs égalent les tortures de l'enfer.

J'avais en outre le pressentiment des misères de mes futures destinées : ingénieux à me forger des souffrances, je m'étais placé entre deux désespoirs; quelquefois je ne me croyais qu'un être nul, incapable de s'élever au-dessus du vulgaire; quelquefois il me semblait sentir en moi des qualités qui ne seraient jamais appréciées.

Un secret instinct m'avertissait qu'en avançant dans le monde, je ne trouverais rien de ce que je cherchais. Chateaubriand (1768-1848) : homme politique et écrivain, auteur d’œuvres célèbres comme les Mémoires d’outre tombe et le Génie du Christianisme.

Figure centrale du romantisme français, Chateaubriand en est le précurseur.

Victor Hugo se serait d’ailleurs exclamé, étant enfant : « Je veux être Chateaubriand ou rien ! ». Mémoires d'outre-tombe : œuvre autobiographique composée de 42 livres et publiée en 1848, mais dont la rédaction a débuté dès 1809.

4 parties distinctes : livres 1 à 12, carrière de soldat et de voyageur, livres 13 à 18, carrière littéraire, livres 19 à 34, carrière politique et les livres 35 à 42 retracent la fin de sa vie. Extrait dans lequel l’auteur évoque ses pensées d’alors… I- Un texte autobiographique A- Un texte sur l’auteur • Mémoires : Chateaubriand raconte son histoire. Il y a identité entre l’auteur, le narrateur et le personnage principal. « Je » = Chateaubriand. • Texte sur « je » > multiplicité des marques de 1e personne. 14 « je » + 6 « j’ » ; 6 « me » ; 4 « mes » ; 2 « ma »… • Évoque des lieux réels.

Cf.

« le grand bois » ; « la Bretagne »… • Auteur qui parle d’un temps passé. Cf.

le recours à l’imparfait.

Ex : « je descendais » ; « j'allais » ; « je regardais »… => temps qui évoque « ma jeunesse ». • Présent de vérité générale pour évoquer quelque chose qui semble éternel, un fait.. »