MUSIQUE: César Franck (1822 - 1890)

Par son rayonnement, sa bonté et sa modestie, le compositeur et organiste César Franck eut de nombreux disciples, tels Vincent d'Indy et Henri Duparc, qui lui vouèrent un véritable culte. Son influence artistique et morale fut considérable et libéra l'art français de son asservissement au goût de l'époque. La passion des orgues. D'origine belge, la famille Franck s'installa à Paris en 1835, pour que César pût y poursuivre ses études musicales au Conservatoire. Il eut pour maîtres Anton Reicha, pour la composition, et Pierre Zimmermann, pour le piano, et remporta plusieurs prix. Mais son talent ne fut jamais reconnu dans le milieu étriqué du Conservatoire. A partir de 1842, il se lança dans une carrière de pianiste virtuose et de professeur de piano, puis il composa sa première oeuvre, Ruth (1846), qui n'eut pas de succès. Dans les années 1840, et tandis que l'agitation avait gagné les rues de Paris, César Franck fut organiste dans diverses églises de la capitale et il se perfectionna sur les orgues récentes du fameux facteur Aristide Cavaillé-Coll, à Sainte-Clotilde, dont il fut nommé titulaire en 1859. C'est là que naquirent, avec le génie de Franck pour l'improvisation, les admirables mélodies qui se retrouvèrent dans Béatitudes.