Oscar Wilde

Oscar Wilde 1854-1900 Naquit à Dublin. Il fut une des personnalités les plus en vue et les plus discutées de son époque. Un des chefs du "Mouvement esthète", il exposa sa philosophie et son culte de l'art pour l'art dans des séries de conférences (1882). Son premier volume de Poèmes avait paru l'année d'avant. Romancier : le Crime de Lord Arthur Savile et le Portrait de Dorain Gray parurent en 1891. Auteur dramatique il publia et fit jouer des comédies brillantes et pétillantes de verve et d'esprit. L'Éventail de Lady Windermere (1893), Une Femme sans importance (1894), l'Importance d'être sérieux (1895) créèrent un renouveau de la comédie de moeurs genre où se mêlent intimement la satire sociale et l'humour. En 1895, il intenta au marquis de Queensberry un procès en diffamation dont les débats entraînèrent des révélations sur sa vie privée et des poursuites auxquelles il ne chercha pas à se soustraire. La Ballade de la geôle de Reading (1898) et De Profundis (1905) écrits sous l'inspiration de cette époque tragique de son existence lui valurent une renommée universelle. A sa sortie de prison il vécut en France, tantôt sous son nom, tantôt sous celui de Sébastien Melmoth, à Berneval et Paris où il mourut. Il avait, en 1893, écrit en français une pièce dramatique : Salomé ; interdite à Londres, elle fut créée à Paris par Sarah Bernhardt. Il laisse aussi de charmants récits : le Prince heureux et autres contes (1888) appréciés de tous.