PEINTURE: L'art baroque (1620- 1750 environ)

Né en Italie, l'art baroque correspond à l'époque de la Contre-Réforme; il répondait en effet à l'austérité du calvinisme et à la rigueur de la Réforme par le goût du faste, du pathétique et du lyrique. En France, l'art baroque s'est surtout exprimé à Versailles et dans le Nord catholique. Les origines italiennes. Certains historiens d'art considèrent que tout style a une période de décadence, succédant logiquement à une période archaïque de formation et à une période classique d'épanouissement. Le baroque aurait donc été, en Italie, le stade ultime de la Renaissance et, en France, du classicisme. Mais le terme, emprunté au vocabulaire de la bijouterie et signifiant en portugais "perle irrégulière", eut à l'origine un sens péjoratif : à l'équilibre, à l'harmonie et au bon goût du classicisme, on opposait la démesure, l'extravagant et le désordonné du baroque. Ce style s'épanouit d'abord à Rome (façade et baldaquin de la basilique Saint-Pierre), grâce à des artistes comme Maderno, Le Bernin, Cortone, Borromini et Tiepolo.