PEINTURE: Le baron Gros (1771-1835)

Un peintre officiel de Napoléon. Dès son enfance, Antoine-Jean Gros se passionne pour la peinture et il se montre si doué qu'il est admis à 14 ans dans l'atelier de David. En 1794, il part pour Rome afin de parfaire ses études d'artiste; mais, de retour à Gênes en 1796, il est enrôlé dans l'armée française. Joséphine de Beauharnais, épouse de Bonaparte, général en chef de l'armée d'Italie, qui a remarqué son talent, le recommande à son mari; Gros fait alors une brillante esquisse du général au pont d'Arcole. Séduit, Bonaparte charge le peintre de recueillir, pour les envoyer au Louvre, les chefs-d'oeuvre artistiques raflés en Italie par l'armée française. Gros devient désormais un des peintres officiels du Consulat et de l'Empire. Il se spécialise dans les grandes fresques historiques qui célèbrent les actions d'éclat et les batailles de Napoléon.