THEATRE & CINEMA: Armande Béjart (Vers 1642-1700)

«Mademoiselle Menou». Selon toute vraisemblance, Armande Béjart voit le jour en 1642. Officiellement, elle est la fille de Joseph Béjart, huissier au Châtelet, et d'une lingère, Marie Hervé. L'année suivante, trois de ses frères et soeurs, dont Madeleine, son aînée de vingt-quatre ans, qui est alors la compagne de Molière, participent à la fondation de l'Illustre-Théâtre. Plus tard, lorsque Molière épousera Armande, ses ennemis s'appuieront sur ces coïncidences de date et ces écarts d'âge pour le calomnier. Certains affirmeront que Marie Hervé était trop âgée — elle avait alors 49 ans — pour mettre Armande au monde et que celle-ci est en fait la propre fille de Molière, née de sa liaison avec Madeleine. D'autres feront naître Armande en 1638 pour accréditer le bruit qu'elle est la fille de Madeleine et de son ancien amant, le comte de Modène. Ce mystère des origines d'Armande a longtemps troublé les moliéristes, quoique la plupart des indices tendent à prouver qu'Armande est bien la fille de Joseph Béjart et de Marie Hervé. La jeunesse d'Armande demeure mal connue. Elle est élevée dans le Languedoc par une dame de qualité, semble-t-il.